Concilier allaitement et reprise du travail

Quelles sont les questions que se posent les mères qui souhaitent combiner l'allaitement et la reprise du travail professionnel ?

Toutes les réponses aux questions ci-dessous et à bien d'autres, sont détaillées dans la brochure "Travailler et allaiter" (2007).

1. Est-ce que cela vaut la peine ?

Oui, quel que soit son âge, l'enfant continue à bénéficier des avantages nutritionnels et immunologiques du lait maternel. C'est particulièrement précieux pour les enfants qui entrent en collectivité. D'autre part, les enfants allaités étant moins souvent malades, on voit moins d'absentéisme professionnel chez les parents. De plus, certaines mères témoignent d'une épreuve de séparation mère-enfant moins pénible grâce aux tétées retrouvailles.

2. Est-ce que j'aurai encore assez de lait ?

Beaucoup de femmes tentent l'expérience et, après un temps d'adaptation, trouvent leurs repères. Les premiers jours de reprise du travail, le stress, la fatigue, le manque de disponibilité peuvent entraîner une baisse temporaire de la lactation. Durant cette période critique, il suffit généralement de présenter le sein plus souvent quand vous êtes près de votre bébé pour que la production redevienne suffisante.

3. Est-ce possible de continuer à allaiter avec des horaires irréguliers ?

Oui, après 3-4 mois d’allaitement, la plupart du temps le mécanisme de lactation s'adapte à une stimulation variable. De plus, le bébé a une grande capacité d'adaptation au changement.

4. Est-ce que cela ne sera pas trop fatigant ?

C'est l'accumulation des tâches qui explique la fatigue. Tout est question de priorité et d'organisation.
La fatigue provient également des éventuelles tétées nocturnes. La maturation neurologique normale de l'enfant fait qu'il est capable d'augmenter ses plages de sommeil nocturne vers 4 mois. C'est également à cet âge-là que la prise alimentaire n'est physiologiquement plus nécessaire la nuit.
Certaines mères feront le choix de continuer à allaiter l'enfant la nuit et d'autres pas. Il s’agit là d’un choix éducationnel des parents. Toute solution est "bonne" si elle ne porte pas atteinte au bien-être de l'enfant et de ses parents.

5. Comment collaborer avec la personne qui gardera mon bébé ?

Dans la mesure du possible, choisissez un milieu d'accueil favorable à votre projet d'allaitement. Dès les premiers contacts avec ce milieu, expliquez clairement ce que vous désirez. Vous serez plus tranquille en laissant votre enfant avec une personne qui respecte votre choix. Ce sera tout bénéfice pour votre bébé.

6. Comment vivre le regard éventuellement négatif de l'entourage professionnel et/ou familial?

Reprendre le travail et poursuivre l'allaitement est encore, à l'heure actuelle, considéré comme étant difficile à combiner. Mais, les esprits évoluent, et, il vous est probablement possible de vous entourer de personnes qui vous soutiennent. Cela vous aidera à faire face aux éventuelles remarques peu encourageantes.

7. Quand et comment passer du sein au biberon ?

Lorsque c'est un passage qui s'impose à la mère et à l'enfant, sans résulter d'un réel choix, il peut être difficile à vivre.
La durée de la période de transition (certaines tétées sont remplacées par des biberons) dépendra de différents facteurs.

• Biberons de lait de substitution (dans ce cas il s'agit d'un sevrage partiel):
  
  a) Facteurs liés à la mère
  La glande mammaire s'adapte plus ou moins rapidement au changement du nombre et du rythme des tétées. Toutes les femmes ne sont pas égales face au risque d'engorgement. Il est conseillé de supprimer une tétée à la fois. Deux à trois jours devraient suffire avant d'en supprimer une seconde, mais certaines femmes auront besoin de plus de jours et d'autres de moins.
  b) Facteurs liés à l'enfant
  Le bébé peut accepter facilement mais peut aussi refuser dans un premier temps la tétine et/ou le goût du lait. Pour prévenir un éventuel refus du biberon, il est possible de mettre en pratique quelques petits conseils : donner d’abord le sein et lorsque que le bébé est presque tout à fait satisfait lui présenter le biberon, proposer le biberon au bébé lorsque la mère n’est pas présente dans la même pièce, présenter au bébé des biberons de lait maternel.
  
  
• Biberons de lait maternel
  
  La mère tire son lait sur son lieu de travail. Aucune période de transition n'est nécessaire pour elle. Cependant, l’acceptation du biberon (ou de la tasse) par le bébé se fera plus ou moins facilement.

8. Quand introduire les aliments solides ?

Jusqu'à 6 mois, le lait seul répond à tous les besoins alimentaires du bébé. Après 6 mois, l'enfant est prêt à recevoir d'autres aliments. Il en a besoin, mais jusqu'à 1 an le lait reste l'aliment le plus important.
Au-delà d'un an, le lait devient aliment de complément. Le lait maternel continue à être très utile pour l'enfant. Il ne trouvera nulle part ailleurs certains éléments précieux tels les anticorps.

Le texte ci-dessus est extrait du « Guide de l’allaitement » d’Infor-Allaitement.

Pour tout ce qui concerne la législation et la réglementation autour des congés, des mesures de protection, des primes et allocations, vous pouvez aussi consulter l'excellente brochure "Clés pour ... Devenir parent tout en travaillant" réalisée par le Service Public Fédéral Emploi, Travail et Concertation sociale. Cette brochure peut être obtenue gratuitement par téléphone au 02 233 42 14 ou par mail

Introduction
Le rôle du père dans le soutien du couple mère-bébé
Le rôle de la famille et des amis
L’influence des médecins et du personnel para-médical
Concilier allaitement et reprise du travail
Affiche de la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel réalisée par le Comité Fédéral de l'Allaitement Maternel